বাড়ছে রেলের ক্ষতির পরিমান, তাই নতুন বছরেই বৃদ্ধি হতে পারে যাত্রী ভাড়া।

@ দেবশ্রী : বাড়তে পারে রেলের ভাড়া। গতকালই রেল বোর্ডের চেয়ারম্যান ইঙ্গিত দিয়েছেন, নতুন বছরেই রেলের ভাড়া ও পণ্য মাশুল বৃদ্ধির ঘোষণা হতে পারে। সূত্রের মাধ্যমে জানা যায়, গত মাসেই ভাড়া বাড়ানোর অনুমোদন দিয়েছে প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর। তবে প্রতি কিলোমিটার কত টাকা ভাড়া বাড়বে সে নিয়ে এখনও পর্যন্ত কিছু জানাননি রেল বোর্ডের চেয়ারম্যান ভি কে যাদব। জানা যায়, রেলের আর্থিক অবস্থা ফেরানোর জন্যই দূরপাল্লার মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনের পাশাপাশি শহরতলির লোকাল ট্রেনে ভাড়া বাড়ানোর ঘোষণা হবে করা হবে।

গত বছর যাত্রী ভাড়া বাবদ রেলের প্রায় ২৬ থেকে ৩০ হাজার কোটি টাকা ক্ষতি হয়েছে। এই বিশাল ক্ষতির পরিমাণ কমানোই লক্ষ্য রেলের। ভারতীয় রেল পণ্য পরিবহণ করে ভাল আয় করে। সেই আয় থেকে যাত্রিভাড়ার ক্ষতি মেটানো হয়। কিন্তু, দেশের অর্থনীতিতে শ্লথতার প্রভাব পড়েছে রেলের পণ্য পরিবহণেও। শিল্পে উত্‍পাদন কমেছে, আর তার সরাসরি প্রভাব পড়ছে রেলের পণ্য পরিবহণে। সেক্ষেত্রে ভাড়া বাড়ানো ছাড়া বিকল্প পথ নেই বলেই মনে করছেন রেল কর্তৃপক্ষ। তবে, রেলের যাত্রিভাড়া বৃদ্ধি হলে বিরোধীদের আক্রমণের মুখে পড়তে হতে পারে। আর সেই বিষয়টি মাথায় রেখেই এগোচ্ছে রেলমন্ত্রক।

এদিকে, যাত্রী সুরক্ষায় নতুন রেকর্ড করেছে ভারতীয় রেল। গত কয়েক বছরে দেশে রেল দুর্ঘটনা যেমন কমেছে, তেমনই রেল দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সংখ্যাও হ্রাস পেয়েছে। ভারতীয় রেলের প্রাথমিক লক্ষ্যই হল যাত্রী সুরক্ষায় নজর দেওয়া। ‌গত কয়েক বছরে রেলের যাত্রী পরিষেবার মানোন্নয়ন থেকে সুরক্ষিত সফরে গুরুত্ব দিয়েছে ভারতীয় রেল। রেলের আধুনিকীকরণেও জোর দেওয়া হয়েছে। তাই ব্যবস্থা আরও উন্নত করতে এবং যে আর্থিক ক্ষতি হয়েছে তা পূরণ করন করতে ভাড়া বাড়ানোর সির্ধান্ত নিয়েছে রেল কর্তৃপক্ষ।